언어가 필요한 이유를 알아보기 전에 우리 인간들은 수만년동안 언어를 사용해왔습니다. 언어가 언제부터 시작되었는지는 언어학자와 고고학자들이 끊임없이 진행하는 연구와 논쟁의 주제이지만 지금까지 밝혀진 바로는 초기 인간의 의사소통은 시간이 지나면서 더 복잡한 언어로 진화하기 전에 간단한 형태의 몸짓으로 시작되었다고 보고 있습니다. 우리 인간들은 왜 언어가 필요했을까요? 그리고 지금도 왜 인간들은 언어를 사용하고 있는지 즉 언어가 필요한 이유가 궁금해집니다. (언어가 필요한 이유)
단순하게 생각하면 의사소통을 하기 위해서라고 볼 수 있는데 오직 의사소통을 하기 위해서만은 아닐거라는 의견이 많습니다. 그럼 지금부터 언어가 필요한 이유에 다섯가지와 세계 언어 순위(한국어)를 알아보겠습니다.
언어가 필요한 이유
1. 의사소통
언어가 존재하는 이유는 1차적으로는 의사소통입니다. 인간은 언어를 사용하여 생각과 의견을 공유합니다. 언어로 다른사람에게 정보를 구하거나 정보를 요청받았을때는 생각을 언어로 전달합니다. 인간은 기본적으로 자신의 생각을 타인의 머릿속에 옮기고 싶어하는 욕구가 있는데 언어가 그것을 실현하는 도구로 사용되는 것입니다. 언어가 의사소통의 도구로 활용된다는건 아마 일반적으로는 다 알고 있는 언어의 용도입니다.
2. 정체성의 표현
의사소통 말고도 언어가 쓰이는 다른 이유는 바로 인간의 정체성을 표현하는 수단입니다. 예를 들어 축구나 스포츠 경기를 관람할때 사람들은 팀별로 구호를 외칩니다. 그들이 외치는 구호는 경기가 진행되는 동안, 경기가 끝나고도 계속됩니다. 그들이 사용하는 언어는 의사소통 수단의 언어가 아니라 그저 응원을 위한 것입니다. 따라서 언어를 사용하여 그들의 정체성을 표현하는 것입니다. 이 밖에도 글로 자신의 의견을 표현하는 것, SNS에 글을 올리는 것도 언어가 정체성 표현의 수단으로 사용되는 예입니다.
3. 감정 표현
언어로 인간은 감정 표현을 합니다. 길을 걷다가 돌에 걸려 넘어졌을 때 무의식중에서 입으로 표현이 되는 단어들이 있습니다. “아파”, “악”과 같은 언어는 의사소통을 위해서도, 정체성을 표현하기 위해서도 사용되는 언어가 아니라 단지 감정을 표현하기 위한 수단으로 언어가 활용된 것입니다. 감정 표현을 위해 사용된 언어는 사람의 마음을 진정하는 효과가 있으므로 언어를 사용하여 감정 표현을 함으로써 긍정적인 효과를 얻을 수 있습니다.
4. 좋은 관계 유지
언어는 다른 사람과 좋은 관계를 유지하기 위한 목적으로도 사용됩니다. 영어권 문화에서 자주 사용하는 말인 “Bless you(상대가 재체기했을때 하는 표현)”이 대표적인 예입니다. 이때 언어를 사용한것은 어색한 분위기를 다소 완화하면서 상대와 좋은 관계를 유지하기 위함입니다. 만약 이런 역할로 언어가 사용되지 않는다면 타인과의 관계가 서먹해질수 있을것입니다. 우리나라에서는 대표적으로 “안녕하세요” “나중에 또 보자” “잘 자”와 같은 언어가 좋은 관계를 유지하기 위한 언어로 사용되고 있습니다.
5. 생각에 도움을 얻기 위함
문제를 혼자 해결할 때 혼잣말을 하는 경우가 있습니다. 이때 사용하는 언어는 자신에게 생각을 불러일으키기 위한 용도로 언어가 쓰인 상황입니다. 주변에 아무도 없이 혼자 중얼거리면서 문제를 해결하는 사람들을 주변에서 종종 볼 수 있는데 그들은 혼자 중얼거림으로써 의사소통이나 감정 표현 혹은 타인과의 좋은 관계를 유지하기 위한 경우가 아닌 스스로 문제를 해결하는데 생각을 얻기 위해서 혼자 중얼거린다는것을 알 수 있습니다.
이처럼 언어는 단순한 의사소통으로만 쓰이는 도구가 아니라 다양한 쓰임새가 있으며 역할을 하고 있었습니다. 이 때문에 수 만년 전부터 언어는 작은 몸짓으로 시작하여 현재 약 7,102개의 언어가 생긴 이유입니다.
전세계 언어 순위는 어떻게 될지 궁금한데요 1위부터 15위까지 살펴볼까요? 전세계 언어 순위 1위부터 15위까지는 언어 관련 통계를 공식적으로 제공하는 세계적인 언어 정보 제공 사이트 에스놀로그가 발행한 2019년 개정판(22판)에서 확인할 수 있습니다.
세계 언어 순위
1위 중국어 (사용국가수: 39, 사용자수:1,311백만명)
2위 스페인어 (사용국가수: 31, 사용자수:460백만명)
3위 영어 (사용국가수 137, 사용자수:379백만명)
4위: 힌디어 (사용국가수 4, 사용자수: 341백만명)
5위: 아랍어 (사용국가수 59, 사용자수: 319백만명)
6위: 벵골어 (사용국가수4, 사용자수: 228백만명)
7위: 포르투갈어 (사용국가수 15, 사용자수 221백만명)
8위: 러시아어 (사용국가수: 19, 사용자수: 154백만명)
9위: 일본어 (사용국가수: 2, 사용자수: 128백만명)
10위: 란다어 (사용국가수 6, 사용자수:119백만명)
11위: 마라티어 (사용국가수: 1, 사용자수 83백만명)
12위: 텔루구어 (사용국가수: 2, 사용자수 82백만명)
13위: 말레이어 (사용국가수: 20, 사용자수 80백만명)
14위: 터키어 (사용국가수: 8, 사용자수: 79백만명)
15위: 한국어 (사용국가수: 6, 사용자수: 77.3백만명)
